El término Silicon Valley fue acuñado por el periodista Don C. Hoefler en 1971. Silicon alude a la gran concentración de industrias en la zona, relacionadas con los semiconductores y las computadoras; Valley se refiere a Valle de Santa Clara, aunque se podía aplicar también a los alrededores, a ambos lados de la bahía, hacia los que muchas de estas industrias se han expandido.
Durante los 70 y 80 se le llamó incorrectamente Silicone americana, hoy en día se sigue traduciendo mal como "Valle de la Silicona".
HISTORIA
La ubicación de las industrias de alta tecnología en el valle se debió gracias a William Shockley y Frederick Terman.
Terman, profesor de la Universidad de Stanford, consideró que una vasta zona sin utilizar de propiedad de la universidad sería perfecta para el desarrollo inmobiliario e intelectual y estableció un programa para incentivar a los estudiantes egresados a quedarse allí, proveyéndoles de capital riesgo. Uno de los principales éxitos en la historia del programa fue que logró convencer a dos egresados: William Hewlett y David Packard, quienes conformarían la empresa Hewlett-Packard, y se convertiría en una de las primeras firmas tecnológicas que no estaban directamente relacionadas con la NASA o la Marina estadounidense.
En 1951 el programa se amplió, creando el "Parque Industrial de Stanford" (Stanford Industrial Park en inglés),que consiste en una serie de pequeños edificios industriales que eran alquilados a muy bajo costo a compañías técnicas. En 1954 se instituyó The Honors Cooperative Program, actualmente llamado coop, para permitirle a los empleados de tiempo completo de las compañías obtener títulos universitarios estudiando en un régimen de media jornada. Las primeras compañías firmaron acuerdos de cinco años en los cuales establecían que pagarían el doble de la matrícula por cada estudiante para cubrir los gastos. Hacia mediados de los 50 la estructura de lo que posteriormente permitiría la creación del "valle" se encontraba en una etapa ascendente gracias al esfuerzo de Terman.
William Shockley se mudó allí, había abandonado Bell Labs en 1953 por un desacuerdo por la forma en que presentara el transitor al público. Tras divorciarse volvió al Instituto de Tecnología californiano donde había recibido su grado en Ciencias, pero se trasladó a Mountain View para crear Shockley Semiconductor como parte de Beckman Instruments.
Shockley se propuso mejorar el transistor con un diseño de tres elementos (hoy conocido como el diodo de Shockley) que obtendría éxito comercial pero cuyo diseño era considerablemente más difícil de construir que el convencional; Shockley se volvió cada vez más paranoico a medida que el proyecto pasaba por dificultades. Exigió que los empleados se sometieran a un detector de mentiras, anunció sus salarios públicamente y se enemistó con todo el mundo, lo que conllevó a que en 1957, ocho de los ingenieros más brillantes, que él había contratado, lo abandonaran para formar la compañía Fairchild Semiconductor.
En los próximos años se repitió el hecho; a medida que los ingenieros perdían el control de las compañías que crearon al caer en manos de directivas exteriores, las abandonaban para formar sus propias empresas. AMD, Signetics, National Semiconductor e Intel comenzaron como vástagos de Fairchild o como vástagos de vástagos.
En el 1970, toda la zona estaba llena de compañías de semiconductores que abastecían a las compañías de computadores y éstas, a las compañías de programación y servicios. El espacio industrial era abundante y el alojamiento aún barato. El crecimiento se vio potenciado por el surgimiento de la industria de capitales de riesgo en Sand Hill Road que fundó Kleiner Perkins en 1972; la disponibilidad de estos capitales estalló tras el éxito de 1,300 millones de dólares por la OPA (oferta pública de acciones) de Apple Computer en diciembre de 1980.
Haciendo mérito de esta herencia, el valle es la sede de la cadena de alta tecnología Fry's eletronics. El Valle del Silicio demuestra el triunfo del capitalismo occidental en economía y desarrollo, siendo una de las regiones más prosperas del Estado de California.
OTRAS COMPAÑÍAS RENOMBRADAS
Adobe Systems, Advanced Micro Devices, Agilent, Altera, Apple Inc., Applied Materials, BEA Systems, Cadence Design Systems, Cisco Systems, Ebay, Electronic Arts, Google, Hewlett-Packard, Intel, Intuit, Juniper Networks, Knight-Ridder, Maxtor, Microchip Technology Inc., National Semiconductor, Network Appliance, Oracle Corporation, Siebel, Sun Microsystems Symantec, Synopsys, Veritas Software, Yahoo!, Informatica Corporation.
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Vista Panorámica Silicon Valley |
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